问：哪些外观设计可以合案申请？

　　答：外观设计专利申请的提交原则上是一设计一申请，新修改专利法的三十一条第二款规定了两种可以合案申请（即作为一件申请提出，并按一件申请收费）的情形：（1）针对同一产品而作出的两项以上相似外观设计；（2）成套产品。

　　（1）相似外观设计必须是针对同一产品的。一般情况下，经整体观察，如果其他外观设计和基本外观设计具有相同或者相似的设计特征，并且二者之间的区别点通常在于局部细微变化、该类产品的惯常设计、设计单元重复排列或者仅色彩要素的变化等情形，则认为二者属于相似的外观设计。

　　（2）成套产品是指由两件以上（含两件）属于同一大类、各自独立的产品组成，各产品的设计构思相同，其中每一件产品具有独立的使用价值，而各件产品组合在一起又能体现出其组合使用价值的产品，例如由咖啡杯、咖啡壶、牛奶壶和糖罐组成的咖啡器具。

　　应当注意的是，涉及成套产品的专利申请中，不能再包含针对某个或全部套件而提出的两项以上相似外观设计。

国家知识产权局外观设计审查部